Los cobayas son unos pequeños
mamíferos pertenecientes a la familia de los roedores, a la cual pertenecen
también los ratones, hamsters, jerbos, degús, ratas, etc.
Donde viven?
En su hábitat natural, viven en
áreas abiertas. Buscan refugio en áreas naturalmente protegidas o cavadas y
posteriormente abandonadas por otros animales. Son animales sociables y tienden
para vivir en grupos. Los cobayas son estrictamente herbívoros, alimentándose
de hierbas, semillas, raíces y frutas, sobre todo durante el final de la tarde
y principio de la noche.
Cuanto viven?
El promedio vida para un cobaya, si
no ha tenido accidentes o enfermedades importantes, ronda entre 4 a 6 años y
aunque se pueden dar casos de promedios de vida más prolongados, no dejan de
ser animales muy delicados que requieren tranquilidad, sufren mucho con
cualquier cambio de ubicación, dieta, etc.
Sus nombres
Los cobayas también son conocidos
como conejillos de indias (España), cuyos o cuyés (México y Centroamérica),
cobayos (Argentina), guinea pigs o cavies (países anglosajones), etc.
Los cobayas domésticos, cuyo nombre
científico es "Cavia porcellus" provienen de los conejillos
silvestres ("Cavia aperea"), originarios de Argentina, Uruguay,
Brasil y Perú, distiguiéndose de estos por su cabeza mofletuda, su cuerpo
redondeado y su gran variedad de coloridos.
Los conquistadores españoles
descubrieron que los indios Andinos habían domesticado cobayas (especialmente
por su carne y por su piel - esto Chiquito y Demonillo no lo saben, no se lo
digáis!!!). En el año 1500 marineros holandeses introdujeron los cobayas en
Europa. En 1770 los cobayas llegaron a los Estados Unidos como mascotas.
El nombre anglosajón de los cobayas
("Guinea Pig") procede probablemente del hecho de que en su momento
eran vendidos por una "guinea". La "guinea" es el nombre de
una moneda inglesa de oro, utilizada entre los años 1663 y 1813.
Hablan?
Son animales con voz, por lo que
silvan y ronronean entusiasticamente a su amo. Visita la sección "Los
sonidos de Demonillo" y disfruta escuchando sus sonidos.
Cuantas razas de cobayas hay?
Hay tres razas principales de cobayas:
Americana o inglesa: Pelo corto,
liso y recto, de color blanco, negro, marrón, rojo, arenoso o crema, pudiendo
tener dos o tres colores diferentes hasta treinta y seis combinaciones de color
distintas.
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